Temples d'Angkor - La merveille Cambodgienne
En cette matinée archi chaude, on prend notre courage à deux mains et on entreprend d'aller visiter l'attraction ultra populaire de la région : les Temples d'Angkor, chef-d'oeuvre de l’architecture khmère!
Petit récapitulatif historique : Oubliés des hommes, les temples étaient enfouis depuis des siècles sous une végétation luxuriante. Jusqu'à ce qu'un explorateur français, Henri Mouhot, les redécouvre en 1860 et les fasse connaître au monde entier. 150 ans plus tard, les fabuleux temples d'Angkor, connaissent un rayonnement international.
Angkor signifie tout simplement "capitale" en langue khmère, nom donné par les Cambodgiens.
Situés à 8km de Siem Reap, la cité antique est vaste!! C'est peu de le dire puisqu'il est possible d'y passer une semaine à la visiter. N'ayant ni le temps ni le courage (oui à 35°C le temps est vraiment étouffant) on se contentera d'accéder aux sites les plus célèbres en empruntant ce que l'on appelle le "petit circuit", ce qui sera largement suffisant...enfin pour nous!
Début de la visite, Angkor Wat : le plus grand, le mieux conservé, le plus saisissant des monuments d'Angkor. Considéré comme le plus vaste édifice religieux du monde.
Commencée au XIIème siècle juste avant celle de la cathédrale Notre-Dame, la construction a duré 37 ans!
Ce qui est incroyable c'est de s’imaginer que vivaient ici des millions de personnes et qu’Angkor était en superficie 30 fois plus grand que Paris.
Ci-dessous le parc autour du temple principal.
Le temple est l'archétype du style classique de l'architecture khmère. Il est devenu le symbole du Cambodge, figurant même sur son drapeau national. C'est le seul bâtiment à apparaître sur un drapeau national.
Le temple occupe une telle surface qu'il paraît impossible d'en décrire toutes les particularités.
Cette maquette d'Angkor Wat sert aux touristes à avoir une vue d'ensemble du temple.
L'enceinte du temple est vraiment bien conservée et rend compte de la grandeur du travail de construction.
Remarquablement conservés, les bas reliefs présents sur les murs des galeries racontent les événements passés et les batailles livrées.
Le temple regorge de sculptures et de trésors archéologiques, un vrai bonheur pour les passionnés!
On accède au sanctuaire par des escaliers abrupts.
A l'intérieur on trouve une succession de terrasses, d'autels et de bassins aux ablutions.
Des douves et trois galeries encerclent le sanctuaire central. Celles ci sont surmontées de tours impressionnantes qui donnent au site sa forme si particulière et célèbre.
Il est temps de rejoindre notre chauffeur de tuk-tuk qui nous emmènera sur un des plus mystérieux sites d'Angkor : Ta Prohm
Le mélange de la nature et des constructions humaines rendent l'endroit magique et étrange.
Tous ces arbres gigantesques, ces troncs et ces racines absolument inimaginables (le plus impressionnant étant le fromager, au tronc très clair) "fusionnent" avec les pierres en se mêlant parfaitement à la végétation.
Les fromagers semblent parasiter l'ensemble du site et en imposent avec leurs tailles démesurées. Une vraie pieuvre.
Le résultat est grandiose!
La jungle a repoussé sur le site quand il a été abandonné; depuis les équipes de restauration coupent les arbres seulement pour assurer la sécurité des visiteurs.
À la différence de la plupart des autres monuments d'Angkor, Ta Prohm a été laissé dans un état proche de sa re-découverte au début du XXe siècle ce qui laisse le plaisir de ressentir l'émotion éprouvée par les premiers découvreurs
Son décor de science fiction (les films Tomb Raider ou Deux Frères de J.J. Annaud ont été tournés ici) en fait l'un des lieux le plus photographié d'Angkor.
C’est fou parce que chaque lieu est différent, on s’attendait à être lassés par les vieilles pierres, mais chaque temple nous surprend par sa singularité.
Entre autre le temple Ta Keo qui, malgré une faible popularité, nous a conquit.
Sa pyramide massive dont le sommet culmine à environ 50 m offre une belle vue sur la jungle. Un exemple parfait de ce qu'est un temple-montagne mais qui reste inachevé dû à une interruption des travaux.
Notre visite continue. A ce stade nos gorges sont sèches, nos jambes lourdes, et notre dos ressemble à une cascade de transpiration^^
Bref direction Angkor Thom, immense enceinte qui regroupe plusieurs sites et temples. Parmi eux Bayon!
Si Angkor Wat est la majesté même, celui-ci est le mystère incarné. D'où son nom "la montagne magique".
Ici une "forêt" de têtes gigantesques regardant dans toutes les directions. Ce qui frappe c'est la finesse des sculptures faites à une époque pourtant très ancienne (XIIIè siècle). Pas de grues ou d'informatique, pourtant le résultat impose le respect.
A l'origine, 216 visages au sourire énigmatique qui semblent nous observer depuis les hauteurs.
Il nous restera juste assez de batterie (et d’énergie!!) sur notre appareil photo pour aller voir la terrasse des éléphants, qui fait partie d'Angkor Tom.
Elle se situe près du centre de la cité d'Angkor Thom, devant les ruines du Palais Royal. Longue d'à peu près 300m. Elle offre de nombreuses sculptures d'éléphants en bas-relief.
C'est, à priori, d'ici que le roi Jayavarman VII regardait défiler son armée victorieuse de retour de la guerre contre les Chams.
On s’arrêtera là, nos pieds n'en peuvent plus.
Notre avis?
C'est GRAND! Trop grand pour une seule visite.
Un terrain de jeux pour les passionnés et une vraie découverte pour les autres. Malgré la chaleur qui peu parfois ralentir la motivation il faut reconnaître que les Temples d'Angkor sont une merveille d'architecture et une richesse historique pour le Cambodge et la planète.
On rentrera complètement épuisés de notre journée dans la cité antique mais bien contents d'avoir rapporté en nous tant de souvenirs.